গুয়েতেমালায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৩৫, ৩ দিনের শোক

গুয়েতেমালায় নির্যাতিত শিশু ও কিশোরীদের একটি আশ্রয় কেন্দ্রে আগুন লাগার ঘটনায় নিহতের সংখ্যা আরো বেড়েছে। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত অন্তত ৩৫ জন নিহত হয়েছে। নিহতদের মধ্যে অধিকাংশই মেয়ে শিশু। আরও অন্তত ২৪ জন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন যাদের কয়েকজন মারাত্মকভাবে দগ্ধ বলে জানিয়েছেন চিকিৎসকরা।

স্থানীয় সময় বুধবার ভোররাতে রাজধানী গুয়েতেমালা সিটি থেকে ২৫ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমের সান হোসে পিনুলা এলাকায় সরকার পরিচালিত ভিরহেন দ্য আসুনসিয়ন নামের আশ্রয় কেন্দ্রে আগুন লাগে।

পুলিশ জানিয়েছে, জনাকীর্ণ ওই আশ্রয় কেন্দ্রটির কিছু বাসিন্দা রাতে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টাকালে কয়েকটি তোশকে আগুন ধরিয়ে দিয়ে থাকতে পারে।

প্রাথমিকভাবে অন্তত ২২ জন নিহত এবং ৪০ জন আহত হওয়ার কথা বলা হয়েছিল। কিন্তু বুধবার রাতে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আরো আট জনের মৃত্যুর খবর জানান চিকিৎসকরা।

সান হুয়ান দে ডিওস হাসপাতালের পরিচালক হুয়ান অ্যান্টনিও ভিলেদা বলেন, “গত ২৯ বছর ধরে আমি দগ্ধ রোগীদের নিয়ে কাজ করছি। কিন্তু গতকাল আমি যা দেখলাম, ওটাকে আমার দান্তের কবিতায় বর্ণনা করা নরকের কষ্ট মনে হয়েছে।”

রোজইভেল্ট হাসপাতালের পরিচালক কার্লোস সোতো জানান, আহত আরও ১৫ জনের অবস্থা গুরুতর। তাদের ফুসফুস, শ্বাসনালী এবং চামড়া মারাত্মকভাবে পুড়ে গেছে।

তিনি বলেন, “আমার ১৩ বছরের পেশাজীবনে আমি কখনও এতো মারাত্মক দগ্ধ রোগী দেখিনি। এটা খুবই দুঃখজনক ঘটনা।”

এদিকে ভিরহেন দ্য আসুনসিয়ন আশ্রয় কেন্দ্রের নিম্নমান নিয়েও ব্যাপক সমালোচনা হচ্ছে।

স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কেন্দ্রটির ধারণক্ষমতা ৪০০ জন হলেও এতে ৫০০ জনকে রাখা হয়েছিল। দীর্ঘদিন ধরেই এ সমস্যা চলছিল।

অগ্নিকাণ্ডের পর ঘটনাস্থলে উপস্থিত ক্ষুব্ধ লোকজন জানিয়েছে, কেন্দ্রটিতে নির্যাতন একটি নিয়মিত ঘটনা ছিল।

এ ঘটনায় তিন দিনের রাষ্ট্রীয় শোক পালনের ঘোষণা দিয়েছেন গুয়াতেমালার প্রেসিডেন্ট জিমি মোরালেস।

বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, আমাদের দেশে এ ধরণের দুর্ঘটনার ইতি টানা প্রয়োজন। নিশ্চিতভাবেই আমাদের সামগ্রিক ব্যবস্থায় পুঙ্খানুপুঙ্খ এবং বিস্তৃত সংস্কার করতে হবে।”

তিনি আপাতত ভিরহেন দ্য আসুনসিয়ন আশ্রয় কেন্দ্রটি বন্ধ ঘোষণা করে সেখানকার বাসিন্দাদের অন্যত্র সরিয়ে নেওয়ার কথাও জানান।