৩০ বছরের সর্বোচ্চ তুষারপাত যুক্তরাষ্ট্রে, নিহত ১৪

যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের উপকুলীয় এলাকায় ব্যাপক তুষারপাত, তীব্র শৈতপ্রবাহ শুরু হয়েছে। ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত রেকর্ড করা হয়েছে। এরই মধ্যে তীব্র শৈত্যপ্রবাহ ও ঠাণ্ডাজনিত কারণে ১৪ জন নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা থমসন রয়টার্স। 

গত ৩ জানুয়ারি (বুধবার) আঘাত হানা এ ঝড়ের কবলে পড়তে হয়েছে ফ্লোরিডা, জর্জিয়া ও দক্ষিণ ক্যারোলাইনার বাসিন্দাদের। জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে জর্জিয়ার দক্ষিণের ২৮টি এলাকায়। এর ফলে পাঁচ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। 

আবহাওয়ার পূর্বাভাসে জানা গেছে, ঝড়টি পূর্ব উপকুলের দিকে যাওয়ার সময় ‘বোমা’ সদৃশ সাইক্লোনে পরিণত হতে পারে বলে আশংকা করা হচ্ছে। এর ফলে ৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে। 

এদিকে, তীব্র শীতের কারণে কিছু রোগ ছড়িয়ে পড়ার আশংকায় নিউ ইংল্যান্ডসহ বেশ কয়েকটি রাজ্যে অনির্দিষ্টকালের জন্য শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।

আবহাওয়া অধিদপ্তরের বরাত দিয়ে রয়টার্স জানিয়েছে, উপকূলবর্তী অঞ্চলে ৫০ থেকে ৮০ মাইল প্রতি ঘণ্টা বেগে বইছে ঝোড়ো বাতাস। সেই সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলছে তুষারপাত।